Dr. Beat Knechtle hat einen Grossteil der Forschungen zum Thema Alter und Ultramarathons durchgeführt; der 59-jährige Schweizer Allgemeinmediziner ist auch selbst ein Ultraläufer. Es hat viel mit Erfahrung und Einstellung zu tun, sagt er: “Erfahrung, langsam anfangen, langsam vorangehen, sich auf das Ziel konzentrieren … jüngere Athleten neigen dazu, immer einen Platz, ein Podium, eine Zeit erreichen zu wollen. Die Älteren, wie ich, sagen, das erste Ziel ist, ins Ziel zu kommen, und ins Ziel zu kommen bedeutet, sich vorzubereiten und zum Rennen zu gehen, wohl wissend, dass es zum Beispiel 5 oder 10 oder mehr Tage dauert.” Knechtle hat gerade ein erschreckend klingendes “Deca Iron” absolviert, d. h. 10 Triathlons in 10 Tagen; er war der einzige Finisher (der zweitplatzierte Profi-Triathlet gab nach sieben Tagen auf).
Gibt es eine physiologische Grenze, ab der kein taktischer Vorteil mehr ausreicht? Knechtle vermutet, dass diese Grenze bei etwa 70 Jahren liegt, obwohl er mehrere 70-jährige Ultra-Sieger erwähnt, darunter einen, der ihn geschlagen hat. Ältere Menschen, so spekuliert er, haben mehr Zeit, um ihre Energie auf das Training zu konzentrieren.
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