The ranking of people worldwide who have run more than 300 marathons was recently released.
The list includes 1,341 people.
In the lead is German Christian Hottas (born 1956) with 3,386 marathons.
The top Swiss runner is Christian Marti (born 1952) in 272nd place with 620 marathons; the second-best Swiss runner is Beat Knechtle (born 1964) in 401st place with 534 marathons.
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The 24-hour ultra-marathon is a specific race format with a long tradition and high popularity. To date, no comprehensive review has systematically summarized the scientific literature on 24-hour ultra-marathon running. We performed a comprehensive search in the PubMed and Scopus databases, covering studies published until the end of 2025. The participation of runners and finishers in 24-hours has increased in the past decades. Most participants in 24-hours are age group or master runners older than 35 years. 24-hour ultra-runners typically cover distances exceeding 100 km per event, with an average distance ranging from ~ 150–160 km, while the top performers can achieve over 200 km. Men achieve greater distances than women. The best performance is achieved at 40–50 years. The most important predictive variables in 24-hours are training, nutrition, previous experience, and pacing; anthropometric characteristics seemed of no predictive value. During 24-hours, athletes ingest mainly carbohydrates and experience an energy deficit, but rarely exercise-associated hyponatremia. A 24-hour run leads to decrease in body mass, which can be due to dehydration, a loss of skeletal muscle mass, and/or a loss of fat mass. A 24-hour run has effects on the cardiovascular system (i.e., decrease in blood pressure, changes in cardiac biomarkers, and changes in electrocardiogram and echocardiographic findings), the kidneys (i.e. reversible impairment of kidney function), the digestive system (i.e., gastrointestinal discomfort, reversible increase in liver enzymes), the immune system (i.e., increase in immune markers) and the hematological system (i.e., decrease in red blood cells, increase in white blood cells). All negative effects are resolved within 2–3 days. In summary, 24-hour ultra-marathon runners are master athletes with extensive experience, optimal training preparation, and optimal nutrition to complete a 24-hour run successfully. The adverse effects on the heart, kidneys, immune system, and digestive tract generally resolve within a few days after the event. Future studies need to investigate nutrition after the race to enhance recovery and the impact of training and competing in this specific race format on the locomotor system (i.e. skeleton, muscles, tendons, joints).
Read moreBeat Knechtle – Porträt eines Grenzgängers zwischen Medizin und Extremausdauer
Beat Knechtle ist eine Persönlichkeit, die sich jeder einfachen Einordnung entzieht. Er ist Arzt, Wissenschaftler, Ausdauerathlet – und in jeder dieser Rollen außergewöhnlich erfolgreich. Was ihn jedoch wirklich einzigartig macht, ist die Art und Weise, wie er diese drei Welten miteinander verbindet. Während andere Menschen sich entscheiden müssen, ob sie forschen, praktizieren oder sportliche Höchstleistungen anstreben, lebt Knechtle all diese Bereiche gleichzeitig und mit einer Konsequenz, die selbst im internationalen Vergleich selten ist. Geboren und aufgewachsen in der Schweiz, studierte Knechtle Medizin und spezialisierte sich später auf Allgemeine Innere Medizin. Schon früh interessierte er sich für die Frage, wie der menschliche Körper funktioniert – nicht nur im Alltag, sondern unter extremen Bedingungen. Diese Neugier wurde zum Motor seiner beruflichen und sportlichen Laufbahn. Als Arzt arbeitet er in St. Gallen, wo er Patientinnen und Patienten betreut, Diagnosen stellt und Behandlungen begleitet. Doch sein medizinisches Wissen endet nicht an der Praxistür: Es fließt direkt in seine Forschung ein, die sich seit Jahren mit den physiologischen, psychologischen und metabolischen Herausforderungen des Ultra-Ausdauersports beschäftigt. Parallel dazu entwickelte sich Knechtle selbst zu einem der weltweit aktivsten Ultra-Triathleten. Seit 1997 nimmt er an Wettkämpfen teil, die weit über die klassische Ironman-Distanz hinausgehen. Mehrfach-Ironmans, Deca-Triathlons, Wettkämpfe über zehn Tage – Formate, die für die meisten Menschen unvorstellbar erscheinen, gehören für ihn zum sportlichen Alltag. Über 80 Ultra-Triathlons hat er bislang absolviert, viele davon unter extremen klimatischen und körperlichen Bedingungen. Dabei geht es ihm nicht um spektakuläre Rekorde oder mediale Aufmerksamkeit. Vielmehr betrachtet er seinen eigenen Körper als Forschungsobjekt, als Möglichkeit, die Grenzen menschlicher Leistungsfähigkeit aus erster Hand zu verstehen. Seine wissenschaftliche Produktivität ist ebenso beeindruckend wie seine sportlichen Leistungen. Mit über 700 Publikationen zählt Knechtle zu den weltweit meistzitierten Forschern im Bereich Ultra-Ausdauer. Seine Studien analysieren Pacing-Strategien, Ernährungsmodelle, Flüssigkeitsmanagement, Geschlechterunterschiede, Altersverläufe und psychologische Faktoren im Extremsport. Er wertet Daten aus großen internationalen Wettkämpfen aus, untersucht Fallbeispiele einzelner Athleten und verbindet empirische Forschung mit theoretischen Modellen. Viele seiner Arbeiten gelten heute als Standardreferenzen in der Sportwissenschaft. Was Knechtle besonders auszeichnet, ist seine Fähigkeit, wissenschaftliche Erkenntnisse mit praktischer Erfahrung zu verknüpfen. Er weiß nicht nur, wie der Körper auf extreme Belastung reagiert – er hat es selbst erlebt. Diese Doppelperspektive macht seine Forschung glaubwürdig, praxisnah und für Athleten wie Trainer gleichermaßen wertvoll. Gleichzeitig bleibt er trotz seiner Erfolge bodenständig. In Interviews betont er immer wieder, dass Ausdauerleistung vor allem eine Frage der mentalen Stärke, der Disziplin und der langfristigen Planung sei. Er selbst trainiert strukturiert, aber ohne übertriebene Verbissenheit. Sein Ansatz ist pragmatisch: verstehen, beobachten, anpassen. Heute gilt Beat Knechtle als eine der prägenden Figuren der Ultra-Ausdauerforschung. Er hat das wissenschaftliche Verständnis von extremen Belastungen erweitert und gleichzeitig gezeigt, dass medizinische Expertise und sportliche Leidenschaft sich nicht ausschließen müssen. Für viele Athleten ist er Vorbild, Mentor und Inspiration. Für die Wissenschaft ist er ein Motor, der immer neue Fragen stellt. Und für die Medizin ist er ein Beispiel dafür, wie tiefes Verständnis des menschlichen Körpers zu besseren Erkenntnissen und besseren Entscheidungen führen kann. Beat Knechtle ist ein Grenzgänger – nicht im Sinne eines Rebellen, sondern im Sinne eines Forschers, der die Grenzen des Möglichen auslotet. Er zeigt, dass Leistung nicht nur im Wettkampf entsteht, sondern auch im Denken, im Beobachten und im Mut, neue Wege zu gehen. Seine Karriere ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie weit man kommen kann, wenn man Neugier, Disziplin und Leidenschaft miteinander verbindet.
Read morePhysician and endurance athlete